یک روزنامه آمریکایی در گزارشی جنجالی اعلام کرده است که رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، دونالد ترامپ، پس از آن‌که عربستان سعودی اجازه استفاده از حریم هوایی خود را برای این عملیات نظامی نداد، ناچار شد «پروژه فریدم» را متوقف کند.
این گزارش این تصمیم را یک عقب‌گرد مهم برای نفوذ آمریکا و راهبرد دفاعی آن در خاورمیانه توصیف کرده است.
مذاکرات ناکام
بر اساس این گزارش، ترامپ شخصاً از طریق تماس تلفنی با ولیعهد سعودی، محمد بن سلمان، تلاش کرد حمایت عربستان را برای این عملیات جلب کند.
اما گفته می‌شود رهبری عربستان این درخواست را رد کرده و موضع قاطع خود را در مخالفت با عبور این مأموریت از حریم هوایی سعودی حفظ کرده است. ناکامی این مذاکرات پرسش‌هایی را درباره سطح کنونی هماهنگی دفاعی میان واشنگتن و ریاض ایجاد کرده است.
واکنش دیپلماتیک و نظامی عربستان
این روزنامه همچنین ادعا کرده که مقام‌های سعودی از این‌که پیشاپیش در جریان «پروژه فریدم» قرار نگرفته بودند، ناراضی بودند.
در نتیجه، گفته می‌شود مقام‌های سعودی دسترسی نیروهای آمریکایی مستقر در یک پایگاه نظامی در ریاض را محدود کرده و به‌صراحت اعلام کردند که هواپیماهای آمریکایی اجازه فعالیت از این پایگاه را نخواهند داشت.
طبق این گزارش، ترامپ در نهایت ناچار شد برای حفظ دسترسی مداوم و امنیت عملیاتی نیروهای آمریکایی مستقر در عربستان، از این عملیات حساس عقب‌نشینی کند.
تجهیزات دفاعی و چالش‌های عملیاتی
این گزارش می‌افزاید که پایگاه نظامی آمریکا در عربستان در حال حاضر میزبان جنگنده‌های پیشرفته، هواپیماهای سوخت‌رسان و سامانه‌های دفاع هوایی است.
برای موفقیت «پروژه فریدم»، گفته می‌شود ناوهای جنگی آمریکا به پوشش هوایی مداوم نیاز داشتند؛ پوششی که به‌شدت وابسته به هواپیماهای مستقر در خاک عربستان بود. بسته شدن حریم هوایی عربستان، بنا بر این گزارش، اجرای این مأموریت را از نظر لجستیکی ناممکن ساخته است.