تیم ملی فوتبال ایران با تأکید بر حضور در جام جهانی پیش رو، اعلام کرد که بازیهای خود را در خاک ایالات متحده برگزار نخواهد کرد و در تلاش برای تغییر محل مسابقات به دلیل مسائل سیاسی و امنیتی است
رئیس فدراسیون فوتبال ایران، مهدی تاج، با بیان اینکه ایران قصد ندارد از رقابتها انصراف دهد، گفت: در حال مذاکره با فیفا برای تغییر مکان بازیهای مرحله گروهی هستیم و امنیت و مسائل سیاسی، اصلیترین دلیل این تصمیم است
جام جهانی فوتبال از ۲۱ خرداد تا ۲۸ تیر در آمریکا، مکزیک و کانادا برگزار خواهد شد و ایران از نخستین تیمهایی است که به مرحله نهایی راه یافته است. با این حال، ایران خواستار انتقال بازیهای خود از آمریکا به مکزیک شده است تا نگرانیهای امنیتی و سیاسی برطرف شود
تاج تأکید کرد: «ما آمریکا را تحریم میکنیم اما جام جهانی را تحریم نخواهیم کرد.» این موضع ایران نشاندهنده جداسازی ورزش از تنشهای سیاسی است
با وجود این چالشها، آمادهسازی تیم ملی ادامه دارد. تیم ملی در حال حاضر در اردوگاه تمرینی در ترکیه حضور دارد و دو بازی دوستانه نیز برگزار خواهد کرد؛ نخست برابر نیجریه در ۶ فروردین و سپس مقابل کاستاریکا. این تورنمنت چهار کشوره ابتدا در اردن برنامهریزی شده بود اما به دلیل بیثباتی منطقه به ترکیه منتقل شد
مسئولان فوتبال ایران تأکید دارند که تیم ملی بر حفظ آمادگی رقابتی خود تمرکز دارد و تلاشها برای تضمین حضور در جام جهانی تحت شرایط مطلوب همچنان ادامه دارد